Ce cycle regroupe chaque année environ 80 élèves français admis uniquement sur concours, ainsi qu’une trentaine d’élèves étrangers sélectionnés pour le Cycle international long. En multipliant les périodes de stage, dans le champ européen, en ambassade, en collectivité locale, en entreprise ou en préfecture, le cursus permet aux élèves d’expérimenter des missions et des environnements variés. L’École forme ainsi des experts de terrain aptes à piloter des équipes et des projets complexes.